Le dévouement des fourmis face à la colonie

L’une des particularités la plus intéressante chez les fourmis est sans doute leur altruisme étonnant au premier abord. En effet, elles sacrifient leur existence entière à la colonie, à leur reine, à la survie de leur société, sans se demander une seule fois si ceci est légitime. Elles le font, c’est tout. Il n’y a pas d’autre alternative possible. Alors qu’un humain ne cesse de se questionner sur le sens de sa vie, sur la nécessité de la moindre de ses actions, sur ses rapports de supériorité et d’infériorité vis-à-vis de ses semblables, la fourmi elle fait ce qu’elle était prédestinée à faire. Depuis sa naissance et ce jusqu’à sa mort, son existence est totalement sous contrôle, le principe même de rébellion lui est totalement inconnu. Pourquoi se rebeller contre soi-même ? Car c’est de cela dont il s’agit : la fourmi ne fait pas partie d’une société, elle est la société. Comme les gouttes d’eau forment l’océan, comme les cellules constituent notre organisme. A t’on déjà vu un cheveu refuser de pousser ? Tel est le lien avec une fourmi. Elle agit toujours dans l'intérêt de la communauté, jamais dans le sien, car le concept même d’égoïsme lui est inconnu. La survie de sa colonie est capitale, sa vie est guidée par ce principe. Cependant on pourrait affirmer que si une fourmi protège automatiquement sa reine d’un danger quelconque, c’est aussi pour se protéger elle-même : si la reine meurt, la colonie meurt. Le but de tout être vivant, quel qu’il soit, est de se reproduire, d’assurer sa descendance. La reine d’une fourmilière étant la seule reproductrice, elle représente naturellement l’avenir de celle-ci. Normal donc que les autres fourmis la protègent à tout prix. Mais cela explique t-il qu’elles s’entraident entre elles aussi ? Non. On dirait plutôt qu’elles agissent pour la survie de la société entière, pas seulement de la reine. Un exemple frappant de ce " sacrifice " permanent est la présence chez les Camponotus en Malaisie [BIBLIO : Voyage chez les fourmis, ch.5 :guerre et politique étrangère] d’individus spécialisés dans l’attaque suicide. En effet, les fourmis concernées possèdent deux glandes remplies de sécrétions toxiques, qui traversent leur corps de part en part, des mandibules jusqu’à la fin de l’abdomen. Lorsqu’elles sont en difficulté au cours d’un combat, elles tendent violemment leurs muscles abdominaux, faisant exploser leur exosquelette et aspergeant tous les adversaires se trouvant alentour de venin mortel. Un autre exemple, plus commun chez les fourmis, est celui des fourmis ouvrières de la caste des " pots à miel ". Elles sont très grosses, ont l’abdomen distendu de secrétions sucrées d’origine végétale. Ce sont de véritables réservoirs à nourriture vivants. Elles vivent agrippées au plafond d’une salle, et en période de disette elles régurgitent leur liquide nutritif à leurs compagnes. C’est un exemple très frappant. Quel être humain accepterait de faire cela si il en avait la possibilité ? Ce sacrifice est très démonstratif de la mentalité fourmi. La conception de la mort est aussi intéressante. Lorsqu’une fourmi meurt dans la fourmilière, on ne s’en occupe pas jusqu’à ce qu’elle commence à sentir mauvais (un jour ou deux en général). A ce moment d’autres ouvrières l’emportent jusqu’au tas de détritus. Elle est inutile, elle devient un déchet comme les autres. Un élément important dans une colonie est la présence d’une caste ouvrière sexuée, des femelles, qui sont vouées au besoin de leur mère. Elles renoncent à engendrer fils et filles afin de se consacrer uniquement à l’élevage de leurs frères et sœurs. D’autres deviennent chasseuses. Elles oublient le principe de reproduction pour risquer leur vie au service de la colonie. Bon nombre de ces exploratrices meurent à cause des nombreux prédateurs : en moyenne, une récolteuse Cataglyphis Bicolor ne vit qu’une semaine. Cependant elle parvient à ramener l’équivalant de 15 à 20 fois son poids en nourriture, ce qui est considérable.